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O mirtilo rosa ou “pinkberry” em inglês (Vaccinium corymbosum x ashei), é uma planta ornamental recente e incrível cuja principal característica é produzir deliciosos mirtilos rosados. São plantas pequenas, que atingem o seu crescimento máximo por volta dos 5-6 anos, podendo produzir cerca de 2 kg por planta por ano. Dos diferentes cruzamentos obtidos a partir de mirtilos cor-de-rosa, foi a variedade “Pink lemonade” que foi selecionada para uso comercial, dirigida principalmente a amadores que pretendam plantar estas belas e marcantes plantas nos seus jardins ou terraços e assim diversificar a já ampla paleta de cores que Eles nos oferecem as diferentes espécies e variedades de plantas de fruto vermelhas.

O processo de obtenção da variedade de mirtilo rosa “Pink Lemonade” começou na década de 1990, mas só foi concluído em 2007. Voltando à origem, tudo começou com a criação de uma variedade do tipo highbush desenvolvida pelo Dr. Nicholi Vorsa, cujos progenitores através de hibridações anteriores têm sangue de Vaccinium darowi, Vaccinium corymbosum de fruto albino e uma variedade gémea de “Pink Champagne”. Esta variedade do Dr. Nicholi Vorsa foi cruzada com outra variedade chamada “Deleite”, da espécie Vaccinium ashei vulgarmente conhecida por “Olho de Coelho” ou “Rabitteye”.

Por fim, o cruzamento que deu origem ao mirtilo rosa Pink Lemonade foi obtido por M.K. Ehlenfeldt em Chatsworth, New Jersey, em 1991, e entre 1996 e 2004 a avaliação final de “Pink Lemonade” foi realizada por M.K. Ehlenfeldt e a Universidade de Oregon em colaboração com o Serviço de Investigação Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Em 2007, este mirtilo rosa foi oficialmente denominado “Pink Lemonade”, ano em que ganhou também o prémio de “melhor arbusto novo” no prestigiado Far West Horticultural Show.

Deste momento até ao final do inverno, é a altura mais recomendada para podar os seus pés de mirtilo rosa. Tal como o mirtilo, produz principalmente em ramos com 2 a 3 anos, pelo que devemos eliminar todos os ramos mais velhos, secos ou danificados para equilibrar bem a planta e assim ter uma boa colheita ano após ano.

As suas flores são brancas com tons rosados ​​em forma de sino e muito vistosas na primavera, pelo que têm um elevado valor ornamental e devido à sua genética têm um período de floração mais precoce do que uma variedade clássica do norte como Bluecrop ou Duke , sendo mais semelhante a variedades como o Centra blue (Vaccinum ashei). Assim, devemos ter em conta que em caso de fortes geadas no final da primavera, o desempenho das plantas pode ser afetado e pode ser aconselhável proteger as plantas durante estes dias de geada.

Ao contrário de outras variedades, as plantas de mirtilo rosa não são completamente autoférteis, por isso, se as combinarmos com outras variedades de mirtilo, especificamente aquelas do grupo rabbiteyes como Velluto blue ou Centra blue, o desempenho das nossas plantas aumentará consideravelmente . Serão insetos como as abelhas e os abelhões que ajudarão a polinizar as nossas flores cor-de-rosa de mirtilo, transportando pólen de uma para outra e provocando a polinização cruzada entre as plantas de mirtilo do nosso jardim ou terraço.

E claro que a sua principal e mais marcante característica são os seus frutos rosados ​​brilhantes! Mas nem sempre são desta cor. No início, quando os bagos começam a formar-se, são verdes, depois adquirem uma cor branco/rosa translúcida antes de amadurecerem completamente e adquirirem a sua cor rosa/fúcsia. Estes frutos são de tamanho médio, boa firmeza, muito sumarentos, de excelente sabor, macios e doces no palato com um ligeiro toque de limão (daí o seu nome), o que lhes confere um sabor único e diferente de qualquer mirtilo que já tenha experimentado antes e que irá encantar todos.

E quando colheremos os mirtilos rosados? Pois bem, são plantas de produção médio-tardia, ou seja, começaremos a colher estes deliciosos mirtilos rosados ​​​​em meados ou finais de julho, dependendo da zona climática. Além disso, as plantas de mirtilo rosa não têm maturação concentrada, ou seja, podemos colher mirtilos rosa durante mais de 2 meses na mesma planta.

Os mirtilos rosados ​​são ideais para comer frescos, mas também são muito utilizados na panificação, principalmente na confeção de “muffins” ou na decoração de bolos. E tal como os mirtilos, podemos dar-lhes mil utilizações diferentes como compotas, sobremesas, sumos, batidos ou misturados com cereais. E claro que podem ser congelados durante um ano inteiro. E graças à sua cor marcante, os mais pequenos da família adoram-nos e assim comem um fruto tão saudável. Também ao contrário dos mirtilos, os arandos cor-de-rosa não deixam manchas escuras nos alimentos ou nas superfícies circundantes, pelo que são ideais para decorar qualquer coisa.

E claro que são mirtilos! E isto significa que os mirtilos rosados ​​são uma fonte rica em antioxidantes, minerais e vitaminas. Em particular, são uma excelente fonte de vitaminas C e K, bem como de fibra alimentar e graças à sua concentração em antioxidantes, ajudam a reverter os danos oxidativos no nosso organismo causados ​​pelos radicais livres, além de terem efeitos anti-inflamatórios e anti- propriedades do cancro.

E se falarmos de pragas ou doenças não há nada a temer, pois se as plantarmos nas condições certas, as nossas plantas de mirtilo rosa costumam estar bastante livres de pragas. No caso das aves, podem comer os frutos antes ou enquanto amadurecem, mas geralmente podem ser facilmente dissuadidas com redes para aves.